La Qualité d’un Bijou
Un alliage est une combinaison de métaux. L’argent sterling est composé à 92,5 % d’argent pur (d’où le sigle “925” que l’on trouve couramment sur l’argent sterling !) et à 7,5 % d’un autre métal, généralement du cuivre. L’argent fin, qui est pur à 99,9 %, est trop mou pour une utilisation pratique ; Ainsi, en lui ajoutant du cuivre, on accroît sa résistance et sa malléabilité tout en conservant la couleur argentée souhaitée. Toutefois, le cuivre est sensible à l’oxydation et à la corrosion, c’est pourquoi l’argent sterling se ternit plus facilement.
Pourquoi les Bijoux en argent ternissent ?
Et surtout qu’est ce qui la provoque ? Cette question revient souvent. Un client s’est récemment plaint qu’un collier avait “terni” seulement quelques semaines après son achat. Sa conjointe a alors décidé d’utiliser un chiffon de polissage pour nettoyer l’argent sterling et a été stupéfaite de voir qu’il était devenu noir.
- Ternissement : Le ternissement est du sulfure d’argent, un composé formé entre l’argent et le soufre.
Le client a donc écrit à la bijouterie pour exprimer sa surprise de voir son nouveau collier se décolorer si rapidement.
L’argent est un métal noble, lorsque qu’il se ternit, il s’agit d’un phénomène de décoloration de la surface causée par l’interaction de l’oxygène (air) avec l’argent. Comme l’explique le British Assay Office, l’argent interagit naturellement avec l’oxygène ainsi que les polluants, contenant du soufre, pour créer du sulfure d’argent, ce qui entraîne une décoloration visible de la surface du métal. L’argent se ternit dans les environnements contenant divers gaz sulfureux, même en très faible quantité. L’importance du ternissement est déterminée par l’humidité relative, la température ambiante, la concentration de gaz et la durée d’exposition de l’argent aux gaz.
Le Processus de Décoloration de l’Argent
Avec l’argent sterling, ce processus est normal et naturel. Et malheureusement, il peut se produire rapidement.
De nombreux facteurs rentrent en causes et peuvent accélérer le processus de ternissement :
- Le contact avec des crèmes hydratantes, du parfum, de la laque pour cheveux, du déodorant et du maquillage peut entraîner une ternissure, car ces produits peuvent contenir des substances chimiques abrasives qui corrodent l’argent.
- Porter vos bijoux lorsque vous cuisinez des aliments riches en soufre, comme les œufs, le poisson et les oignons, les expose au soufre et augmente considérablement le risque de ternissement.
- La pollution atmosphérique
- Les minéraux présents dans l’eau
- Porter vos bijoux en argent sous la douche peut également accélérer ce processus
- Vivre ou travailler à proximité d’une usine chimique, électrique ou de fabrication
Tous ces éléments sont autant de facteurs qui peuvent provoquer une décoloration plus rapide.
Différentes études scientifiques
Des recherches récentes ont montré que la ternissure se développe au niveau microscopique quelques heures après avoir été nettoyée et exposée à nouveau à l’air. Il se pourrait que vous ne la voyiez pas sur le bijoux avant plusieurs jours voir plusieurs semaines. Elles est cependant présente et apparaîtra sous la forme d’un résidu noir sur un chiffon de polissage.
Comment protéger ses Bijoux en Argent du ternissement
Il existe un excellent moyen de garder vos bijoux propres sur les bijoux rarement portés (et l’argenterie si vous en avez) est de conserver l’argent sterling dans un sac à fermeture éclair dont l’air a été expulsé. Vous pouvez également l’envelopper dans un tissu doux mais évitez le papier journal. L’oxygène, et donc la ternissure, peuvent encore s’infiltrer et provoquer un noircissement. Les pièces qui sont stockées pendant de longues périodes sont particulièrement exposée, mais cela devrait permettre de réduire les risques au minimum.
Une autre anecdote d’une cliente concernant le ternissement de ses bijoux. L’argent sterling brillant était devenu d’un noir profond et sombre. Mais cette fois-ci, il ne s’agissait pas d’un effet de ternissure, et elle a admis qu’elle avait plongé ses bijoux dans du nettoyant ménager (Lysol) pour les embellir. Au contraire, elles s’étaient instantanément et profondément oxydées chimiquement.
En réalité, elle aimait cet aspect, qu’elle qualifiait d’audacieux, et elle les a donc laissées telles quelles pour le moment. Pour les restaurer, il suffirait de polir les cicatrices chimiques de la couche superficielle pour exposer l’argent brillant et propre en dessous.
Comment nettoyer ses Bijoux en Argent
Pour nettoyer l’argent, il faut utiliser uniquement de l’eau et du savon, de l’encaustique pour argent ou un chiffon à polir l’argent. De nombreux nettoyants ménagers et produits chimiques peuvent altérer votre précieux argent. En effet, j’ai eu une bague qui est devenue bronze après avoir accidentellement pulvérisé du nettoyant pour vitres dessus. J’ai également eu une argenterie qui est devenue grise en mettant du bicarbonate de soude dessus. Cela s’est arrangé par la suite, tout ça pour vous dire de faire attention à vos bijoux.
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